自20世紀60年代以來(lái)，水質(zhì)豐富營(yíng)養化作為一個(gè)突出的環(huán)境問(wèn)題出現在全球范圍內，尤其是自20世紀80年代以來(lái)，水體中的氮磷污染日益嚴重，尤其是焦化、化肥、石化、化工冶金、食品、水產(chǎn)養殖、垃圾滲濾液等行業(yè)中的高濃度氨氮廢水，其排放量大，成分復雜，這些水體具有劇毒性，對環(huán)境危害性大，難以處理，因此這一問(wèn)題成為全球各國關(guān)注的焦點(diǎn)問(wèn)題。
基于可持續發(fā)展理念，各地區在處理高濃度氨氮廢水時(shí)，不僅要追求高；效反硝化的環(huán)境管理目標，還要追求消耗等更高水平的環(huán)境，減少和避免二次污染，因此近年來(lái)，世界各國環(huán)境保護部門(mén)一直在尋找高；效的廢水處理技術(shù)和材料。
著(zhù)名礦物學(xué)家穆普頓指出，由于世界環(huán)境法規和環(huán)境保護的需要，人類(lèi)于20世紀70年代進(jìn)入沸石世紀。沸石具有良好的環(huán)境凈化、修復和置換功能，材料制備簡(jiǎn)單，無(wú)二次污染優(yōu)點(diǎn)，在環(huán)境處理方面應用前景廣闊。沸石具有特殊的四面體結構，因此具有較大的表面積和較高的離子交換和吸附能力，廣泛應用于廢水處理。研究證明，沸石可以去除廢水中的有機污染物，去除氨氮，去除懸浮固體、藻類(lèi)等，減少廢水的濁度，從水中去除重金屬離子。
此外，化學(xué)、輕工業(yè)、油漆運輸工業(yè)排放的碳氫化合物、硫氧化物、氮氧化物、一氧化碳、硫化氫等是污染大氣的主要有害氣體。沸石對這些氣體具有良好的吸附和凈化功能，特別是在低溫范圍內，具有其他吸附劑所沒(méi)有的吸附能力。例如，在天然氣生產(chǎn)過(guò)程中，沸石的選擇性吸附用于分離天然氣中的有害雜質(zhì)，如H2O、CO2、SO2，提高天然氣的純度，減少燃燒過(guò)程中的污染。目前，一些地區將大量使用沸石從合成氨廢氣中回收氨，并將其應用于硫酸廠(chǎng)廢氣處理，以達到氫凈化的目的，氫中的汞可以去除到0.1ppm以上。
此外，天然沸石對核裂變輻射有很強的抵抗力，可以防止核廢棄物泄漏，控制放射性污染。作為環(huán)保材料，沸石可以代替STPP作為洗滌助劑，作為造紙填充劑、抗菌材料、飼料添加劑、除臭劑、過(guò)濾器、防腐劑、懸浮助劑等。
